Un mois dans une ferme isolée du Northern Territory

En harmonie avec les serpents, la poussière et les courgettes !

Après une recherche de travail intense peu fructifiante aux alentours de Darwin, une ferme à 300 km de là est prête à nous donner notre chance. Décidés et résignés, nous voilà partis pour Wilderness Farm, un coin perdu au bout d’une route non goudronnée, au nord de Katherine.

Cette ferme porte très bien son nom de ‘sauvage‘ : dès les premières minutes de notre arrivée, nous sommes plongés dans l’ambiance avec la visite d’un curieux serpent noir de 3 mètres de long qui s’intéresse au montage de notre bivouac. On en profite alors pour revérifier l’état des fermetures de la tente !

Nous rencontrons la fermière et les travailleurs déjà présents, en même temps que notre cadre de vie pour les prochaines semaines. Ici, tout est en extérieur. La cuisine est simplement un bloc de béton sur lequel sont posés frigos, fours et plan de travail, le tout surplombé d’un toit en tôle mais sans murs. On boit l’eau de la rivière. Notre salon est une ronde de chaises et de troncs d’arbres autour d’un grand feu. Il y a aussi une sobre douche solaire mais nous préférons marcher 5 minutes et profiter de la fraîcheur de la rivière. Les toilettes sont incroyables : un trou, un bidon sans fond en guise de siège, une tôle en demi cercle pour l’intimité, un drapeau rouge levé qui signifie ‘occupé’ et la forêt toute entière en face de soi !

Entre les bananiers et les pandanus (oui, oui, c’est un arbre), on a l’impression d’être dans un épisode de Lost.
Ici, pas de lagon ou d’île vierge, mais de la jungle à perte de vue, parsemée de champs cultivés, de vieilles carcasses de voitures et de wallabies ! On côtoie des serpents, des centipèdes, des araignées… et même des crocodiles d’eau douce que l’on peut entendre ‘grogner’ de temps en temps à la nuit tombée ! Il y a aussi des crapauds buffles (cane toad), un nuisible introduit dans le Queensland à la fin des années 1930… Dans un autre genre, les moustiques, eux, nous ont laissé des traces, notamment sur la peau de Claire, infectée par un impétigo soigné à coup d’antibiotiques, ce n’était pas très beau à voir !

Voilà le genre d’endroit qui vous marque à jamais !

Ce mode de vie ne conviendrait pas à tout le monde… Certains à peine arrivés sont repartis à la vue de serpents ou bien à cause du manque de confort, il faut dire que les conditions de vie sont assez rudes.

Mais nous on adore, on vit de l’essentiel et se rend compte que ça nous suffit.

Back to basics :)

On aime se réveiller au son des kookaburras rieurs, repérer les wallabies qui font leur apparition de temps en temps, accompagnés de cacatoès et autres créatures au chant unique. Mieux vaut pour eux de ne pas s’approcher trop près des plantations au risque de se faire descendre par le fermier ou par les chiens…

On aime discuter au coin du feu, déconner dans les champs de courgettes, rêver de tout, même de nos récoltes la nuit venue, nous sommes en communion avec la nature et vivons de ce que l’on fait pousser : courgettes, aubergines, poivrons, courges, concombres, melons, pastèques, citrouille, combava…
Une fois par semaine ou 2 fois par mois, quelques personnes partent faire les courses en ville et chacun rajoute sa petite liste ! Ici, pas de place pour la tentation, donc pas de dépenses.

On a tellement aimé l’endroit que nous y avons amené Aurélie, la sœur de Jérémie, dès ses premiers jours en Australie pour lui donner une vision un peu alternative et complètement dépaysante ! Pour nous, cela résume une des périodes les plus intenses et enrichissantes de notre première année aux antipodes.

À la rencontre du monde au beau milieu d’un trou perdu.

Malgré l’isolement géographique de la ferme (ce qui est le cas d’un bon paquet de fermes en Australie) nous ne nous sentons pas seuls. Une vingtaine d’autres backpackers y travaillent comme nous. Sont représentés : Japon, Corée, Hong Kong, Australie, USA, Angleterre, Belgique, Allemagne, Pologne, Danemark, Suède, Italie et France. Comment ne pas perfectionner son anglais dans tout ça, ou bien découvrir comment trinquer en 10 langues ? On apprend tellement sur tout. Cela va du très joli ‘Fuck off’ que l’on utilise à toutes les sauces (à prononcer ‘fakof’), à de nouveaux tricks culinaires comme la chasse et la friture de sauterelles ou la cuisson des graines de citrouilles, slurp !

Nous gardons un souvenir très spécial de notre australien préféré, Colin, premier véritable ‘bushman‘ que nous avons rencontré et appris à connaître. Son slang australien (argot) est aussi compliqué à comprendre que sa bonne humeur et sa gentillesse sont infinies ! Nous avons tellement sympathisé ensemble qu’il a fini par offrir sa vieille guitare aux cordes rouillées à Jérémie lors de notre départ, un instrument de piètre manufacture mais probablement un des meilleurs présents que nous ayons pu recevoir durant nos voyages jusqu’à ce jour. Colin est même venu nous rendre visite 3 fois en France. Nous sommes très fiers d’avoir fait découvrir la neige à un homme du bush de 50 ans !

Tout n’aura pas été rose, malgré des rencontres mémorables-, nous avons aussi fait la connaissance de ceux que l’on appelle en anglais les ‘red necks’… Le fermier, un véritable harceleur moral, causera tellement d’histoires et de problèmes que sa ferme finira par en subir les conséquences… Wilderness Farm n’existe malheureusement plus aujourd’hui.
Après un mois passé à vivre en communauté avec des personnes de tout horizon, nous repartons la tête pleine de souvenirs, le compte en banque décemment rassasié, avec des promesses de se revoir plus loin sur la route. L’aventure continue pour nous vers les parcs nationaux du Territoire du Nord en compagnie d’Aurélie et d’une guitare fraîchement signée par tous, un peu à la manière d’un diplôme souvenir : ‘I have been to the Wilderness‘.

Envie de tenter l’expérience ?