Escapade sur la péninsule de Coromandel

Un décor de rêve qui invite à la détente.

Accessible en moins de 2h de route depuis Auckland, la péninsule de Coromandel est une destination très prisée des néo-zélandais. Pour rejoindre Coromandel Town, la route côtière depuis Thames offre des vues sublimes sur les multiples baies aux eaux turquoises et les collines verdoyantes saupoudrées de moutons. De curieuses sculptures et galeries d’art jalonnent la rue principale de la ville. La Coromandel Mussel Kitchen est une très bonne adresse pour tester les fameuses moules vertes de Nouvelle-Zélande, elles sont bien plus grosses que nos moules bleues ! A quelques kilomètres à l’est, dans la forêt de Waiau, nous découvrons de beaux kauris, arbres endémiques du pays dont les plus gros spécimens toujours vivants se trouvent dans le Northland.

En direction de Port Jackson, au nord de la péninsule, les points de vue sont tout aussi saisissants. Des dauphins nous offrent un beau spectacle de sauts à quelques dizaines de mètres d’une plage de galets. Des bouquets d’arômes sauvages jonchent le sol le long de ruisseaux et petites cascades, le décor printanier est pittoresque.
Face à la mer, le camp de Port Jackson est divin. Le soleil se couche derrière une falaise mais enflamme le ciel au dessus du Cape Colville tel une peinture. Malgré le vent on observe le ciel étoilé qui se dévoile derrière les nuages au rythme du doux son des vagues.

Sur la côte est de la péninsule, nous explorons la route de Matarangi à Opito où de paisibles villages surfeurs bordent l’océan. On se verrait bien vivre dans ce coin tranquille.

Nous continuons notre trip vers une des plus grosses icônes de la Nouvelle Zélande : Cathedral Cove. Depuis la plage du village d’Hahei, un escalier en bois grimpe entre les maisons luxueuses aux vues imprenables. Depuis le parking, une bonne heure de marche sur un sentier boisé à l’ombre des fougères arborescentes permet d’atteindre la fameuse crique de la cathédrale. Le décor est saisissant sous cette arche rocheuse naturelle. La météo n’est pas propice à la baignade lors de notre passage mais on est presque seuls, l’endroit nous appartient.
Nous sommes retournés à Cathedral Cove en plein été, on se serait presque cru sur nos plages du sud ouest un 15 août… avec les falaises en plus ! Mais cette fois la mer n’est pas agitée et le soleil nous brûle, nous nous arrêtons à Stingray Bay, que les touristes semblent avoir délaissé, pour faire un plouf. La baie porte bien son nom car après quelques pas dans l’eau nous réveillons 4 ou 5 raies qui se prélassaient sous le sable, invisibles jusqu’alors ! On se délecte de la baignade et flemmarde à l’ombre des pohutukawas en fleurs.

En route vers Cooks beach, une charmante ferme de macadamias propose de délicieux produits (huile, miel, assaisonnements, pâtes à tartiner, glaces…) à base de cette noix goutue ainsi que des courtes visites de la production.

Une autre curiosité de la péninsule, c’est la plage de Hot Water Beach. À marrée basse, on peut se creuser une piscine d’eau chaude naturelle qui sort du sol à 65°C ! Il faut attendre que la marée remonte pour avoir une eau tiède et agréable et ne pas se brûler. Si vous voulez un peu de tranquillité, partez à l’autre bout de l’île sur la plage de Kawhia, une source d’eau chaude est également accessible à marée basse sans les touristes autour !